耳たぶの進化論

近所の公園に、自称「耳たぶ進化研究会」が集結していた。彼らは耳たぶに特製スポンジを貼り、全身をアルミホイルで密閉している。電波を遮断して内部に溜め込み、細胞を極限まで圧迫することで、Wi-Fiを受信できる耳へ進化させるという狂信的な理論に基づいた活動だ。リーダーの佐藤氏は、銀色の塊と化したメンバーに「共鳴せよ！」と号令をかけ、激しく頭を振らせた。カサカサと金属音が鳴り響く中、彼らは大真面目に、空から降り注ぐ不可視の電波を物理的に捕まえようと、不格好に身をよじっていた。

しかし、過激な振動が災いした。メンバーの一人が激しく回転した拍子に、隣の男の耳スポンジを強烈に弾き飛ばしたのだ。被害者はこれを「細胞破壊を目的とした暴行だ」と絶叫し、アルミホイル姿のまま取っ組み合いの喧嘩に発展した。佐藤氏が制止しようと拡声器で叫んだが、その声が周囲のビルに反響し、金属的なエコーが不気味に増幅されて公園中に降り注いだ。銀色の集団が絶叫し、反響音が重なり合う地獄絵図に、逃げ惑う通行人の悲鳴が混じり、現場は完全に制御不能な混沌へと化した。

騒乱に気づいた警察が介入し、研究活動は強制中止となった。絶望してアルミホイルを脱いだ佐藤氏だったが、耳たぶがルーターのような奇怪な形状に変化していることに気づいた。彼が期待に胸を膨らませて集中した瞬間、脳内に鮮明に流れ込んできたのは、逮捕され連行されていく仲間たちの、あまりに切実な「弁護士を呼んでくれ」という電波だった。彼は静かに耳を塞ぎ、これが進化の正体なのだと悟った。

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